（これ以降はフィクションです。）
★淡い想い出（１）★
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主な登場人物 ☆少女（この話の主人公） ☆中国人の羽田「はだ」兄弟 （兄：信和「のぶかず」 弟：信行「のぶゆき」） ☆中国人の優しいお姉さん ☆担任の先生（フィクサー） |
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「エピソード：その１」 とある寂れた田舎に、少女が引越してきた。 少女はまだ幼稚園生。 この先、何が起きていくのか知らない少女の胸は、期待と不安で入り混じっていた。 そこは極めて片田舎なため、進める幼稚園や学校は一つしか選択がなかった。 少女は難なくみんなに馴染み、普通の幼稚園生活を送り、無事小学校へと進学することになった。 真新しいランドセルを背負い、近所の上級生達に連れられての初めての登校。 勉強やみんなとの交流に、少女は困ることはなかった。 しかし少女には、一つだけ不得意なものがあった。 それは「食べるのが人より遅い」こと。 給食の時間は限られている。給食の時間が終わると一斉に掃除の時間。 少女はいつも掃除の時間になっても食べていた。 学校生活が始まって、１年が経とうとしたある日。 クラスで１番人気の男の子が、そんな少女に目を留めた。 そう、「イジメ」の始まりだった。 少女が受けた「イジメ」の類は、一般的に知られているものばかり。 とりたてて、変わったものではなかったのかもしれない。 しかし、少女にとっては地獄以外の何物でもなかった。 まず少女は考えた。担任の先生に相談してみようと。 それが更なる悪夢の始まりでもあった。フィクサー（黒幕）は担任だったからである。 ノートは破られ、体操服には落書きされ、靴は隠され・・・・でも少女は諦めなかった。 何をされても泣かず、反論もせず、両親にも言わず、じっと耐え続けたのである。 小学５年になったある日、少女の家の前に県営住宅が出来た。４階建ての大きな住宅。 その住宅の住民は、ほとんどが中国からの帰国者達だった。 中には何人かの子供達が日本語を話せたけれど、話せない人の方が多かった。 そこで学校が考えたのは、少女に中国語（北京語）を覚えて貰うことだった。 地獄の毎日が、その日を境に一変した。 イジメは無くならなかったけれど、少女には中国語を覚えるという生きがいが出来た。 学校から帰って来ると、３階に住む、優しいお姉さんの家にいつも直行した。 唯一日本語を話せるそのお姉さんに、徹底的に教えて貰ったのである。 ある程度まで話せるようになった少女は、学校内での通訳の役を荷うようになった。 その日も、学校から帰るといつものように３階に住むお姉さんの家に向かった。 でもその日は何かが違った。 ３階にたどり着く前に、立ちはだかる大きな影があった。 その住宅の４階に住む、羽田兄弟の姿だった。 兄は少女より１学年上、弟は同級生だった。 少女は思った。きっといつも学校でイジメられている自分の姿を見て、便乗しようとしているのではないかと。 その場で叫ぶことも考えた。逃げ出すことも考えた。 しかし、何も出来なかったのである。 しばらくすると、少女には分からない中国語を叫んで、何もせずに階段を降りていった。 その日から、羽田兄弟が少女を気にするようになった。 好きとか嫌いとか、そんなものではなかった。 唯一、意思の疎通が図れる、友人と見なしたようだった。 学校から帰って来て、少女が自転車で出掛けると、決まってついてきた。 いつも、何も言わずに・・・。 そして少女が目的の場所にたどり着くと、黙って帰って行くのである。 兄弟が一緒にいることはあまりなく、主について来るのは兄の信和だけになった。 少女を見守っていたのか、何の根拠や理由があったのかは永遠に不明のまま・・・。 「エピソード：その２に続く」 |